ウイスキーラバーにとってのロマン、閉鎖蒸留所!
かつて稼働し、多くの人から愛されていたウイスキーですが、現在は非常に希少性の高いものになっています。
その中でも特に人気のポートエレン蒸留所とブローラ蒸留所を今回は取り上げます!
ポートエレン PORT ELLEN
スコッチウイスキーのなかでもとりわけ人気があり、「スコッチの聖地」といわれることもあるアイラ島で稼働していた閉鎖蒸留所です。
創業は1825年。長くウイスキーの製造をしていましたが1929年には創業を停止。
1967年から稼働が再開されるも1983年には閉鎖されてしまいました。
1980年台はカクテルなどが人気が高く、ウイスキー不況の時代とも言われています。
多くのスコットランドの蒸留所が閉鎖しましたが、高い評価を得ていたポートエレン蒸留所もそのあおりを受けました。
ポートエレンはアイラ島に位置する「ポートエレン」という町の名前からとられています。
最新の技術を取り入れた管理体制によって高い品質を維持していました。
一例として、蒸留器から得たスピリッツのアルコール濃度を検査するシステムなどを取り入れ、安定して高い品質の原酒を作り出すことを可能にしました。
アイラモルト特有のスモーキーでピーティーな香りを有していながらも華やかで香り高い味わいは類例がなく、ポートエレンのウイスキーにとって変わるウイスキーはありません。
強い人気、そして閉鎖蒸留所ゆえの高い希少性から「幻のウイスキー」として知られています。
稼働はしていませんが、残った原酒はボトリングされ限定的にリリースされています。
2019年にはポートエレン 39年がオフィシャルボトルとして発売されました。
39年という超長熟のボトルは世界限定 1,500本で発売され非常に高値で取引されました。
しかし現在のウイスキー人気は蒸留所再開の追い風になっています。
スコットランドは2017年にポートエレン蒸留所を復活させると発表しました。
当初の稼働再開時期は2020年としてアナウンスされていましたが、…難航しているようです😔
熟成年数を考えると「あのポートエレンの香り」を再び味わえるのはまだまだ先になりそうですが、ウイスキー業界の明るいニュースであることはまちがいなさそうです。
ブローラ BRORA
北ハイランドに位置するブローラ蒸留所。
創業は1819年です。
同じ敷地内にはクライヌリッシュ蒸留所がありますが、その名称の推移はやや複雑です。
1819年に設立された時の蒸留所の名称はクライヌリッシュでした。
後の1967年には同敷地内に新しい蒸留所が建設されます。
この時点では新設の蒸留所は「クライヌリッシュ2」と呼称されていました。
1970年ごろに古い蒸留所(クライヌリッシュ)をブローラ蒸留所という名称に変更し、新設の蒸留所名をクライヌリッシュにしました。
1983年には古い蒸留所が閉鎖されるので「ブローラ」の名を冠するウイスキーは1970年代~1983年の非常に短い期間に製造されたものになります。
このようにブローラとセットで語られることも多いクライヌリッシュ蒸留所は現在でも稼働しており、非常に人気の蒸留所です。
ブローラとクライヌリッシュはスチルや麦芽や仕込み水など、共通している要素は多いですが、製法において異なる点があります。
クライヌリッシュはノンピートですが、ブローラはピート麦芽を使用しています。
ピートのいわゆるスモーキーさを測るフェノール値は30-35ppmほどですので、中程度のピート感であることがわかります。
ブローラの特徴はバランスの良い香りや味にあるとされています。
豊かな香りにほどよくスモークが乗り、心地よいウイスキーに仕上がっています。
オイリーな口当たりなどは現在のクライヌリッシュにも通じるものがあり、バランスのとれた中庸さとはまた異なり、ブローラ独自の個性も有しています。
このブローラ蒸留所も先述したポートエレンと同じく再稼働にむかって動いています。
ポートエレン稼働の働きかけをしたディアジオ社によるものです。
まとめ
ウイスキー不遇の時代にあって人気であっても閉鎖においこまれた蒸留所も多くあります。
その中においても、ポートエレンやブローラは高い人気を誇っていました。
残された原酒が限定的にリリースされることもありますが、非常に高い金額で取引されています。
閉鎖蒸留所ではその希少性も加わり、また現在味わうことのできない香りを知れることもあり、ウイスキーラバー達はロマンを覚えます。
閉鎖蒸留所にかぎらず、ウイスキーでは時代によって味や香りが大きく異なることも珍しくありません。
特定の時代にのみ見られる特徴があることもあり、オールドボトルの奥深さを知ることができます。
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