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オークニー諸島の二つの蒸留所：ハイランドパークとスキャパ
オークニー諸島は、スコットランドの北部に位置する70以上の島々からなる群島で、古代の遺跡やバイキングの遺産が豊富な場所として知られています。この島々は、厳しい気候と独特の自然環境が育む独自の文化を持ち、特にウィスキー生産において世界的に注目されています。オークニー諸島には、二つの著名な蒸留所が存在します。それが、ハイランドパーク（Highland Park）とスキャパ（Scapa）です。これらの蒸留所は、島の風土を反映した独自のシングルモルトウィスキーを生み出し、ウィスキー愛好家を魅了し続けています。
オークニー諸島のウィスキー文化の背景
オークニー諸島は、スコットランド本土から北に約16キロメートル離れた場所にあり、北海の荒波に囲まれています。この地域の気候は、風が強く、雨が多く、ピート（泥炭）が豊富です。ピートはウィスキー生産の重要な要素で、麦芽を乾燥させる際に使用され、独特のスモーキーな風味を与えます。オークニーのピートは、本土のものとは異なり、ヘザー（ヒース）の花が多いため、フローラルで甘い香りが特徴です。島の歴史はバイキング時代に遡り、ノルウェー人の影響が強く残っています。このバイキングの遺産は、ウィスキー生産にも反映されており、蒸留所は島の厳しい自然と歴史をブランドのアイデンティティに取り入れています。
オークニー諸島のウィスキー生産は、19世紀に本格化しました。当時、島はスコッチウィスキーの一大産地として発展し、現在もハイランドパークとスキャパがその伝統を守っています。これら二つの蒸留所は、わずか数キロメートルの距離に位置しながら、対照的なスタイルのウィスキーを生み出しています。ハイランドパークはスモーキーでバランスの取れた味わいが特徴で、スキャパはノンピートで滑らかな甘さが際立つ点が魅力です。これらの違いは、島の多様な風土を象徴しています。
ハイランドパーク蒸留所：バイキングの魂を宿したウィスキー
ハイランドパーク蒸留所は、オークニー諸島の中心地であるカークウォール（Kirkwall）に位置し、1798年に創業されたスコットランド最古の蒸留所の一つです。その歴史は、密造酒の時代に遡ります。創業者であるマグナス・ユンソンは、島の税務官でありながら密かにウィスキーを製造していたと言われ、蒸留所は当初「ハイランドパーク」という名前で合法化されました。19世紀後半には、ブレンデッドウィスキーの需要増加に伴い、生産を拡大。今日では、エディントン・グループ（Edrington Group）の傘下にあり、世界中で人気を博しています。
ハイランドパークの最大の特徴は、伝統的な製法を守り続けている点です。蒸留所では、独自のフロアモルティング（床上で麦芽を乾燥させる方法）を行っており、これはスコットランドの蒸留所の中でも珍しい手法です。麦芽の20%を自社で生産し、地元のピートを使用して乾燥させます。このピートは、オークニーのハースサイ・ヒル（Hobbister Hill）から採取され、ヘザーの花が豊富なため、ウィスキーにドライでフローラルな香りを与えます。マッシュタン（糖化槽）はセミロータータイプで、12基のオレゴンパイン製ウォッシュバック（発酵槽）を使用。発酵時間は50〜80時間と長く、複雑な風味を生み出します。蒸留器は4基で、伝統的なスタイルを維持しています。
製品ラインナップは多岐にわたり、コアレンジとして12年、15年、18年、21年、25年、30年、40年、50年ものがあります。代表的な12年ものは、軽いスモーク、ヘザーハニー、シトラス、ダークチョコレートのノートがバランスよく調和し、フィニッシュにスパイシーな余韻が残ります。18年ものは、よりリッチでシェリーカスクの影響が強く、ドライフルーツやナッツの風味が加わります。また、バイキングの神話をモチーフにした限定シリーズ「ヴァルハラ・コレクション」（Valhalla Collection）があり、Thor、Loki、Freya、Odinの名を冠したボトルが人気です。これらは、ピートのスモークを強調し、島のバイキング遺産を象徴しています。
ハイランドパークのウィスキーは、ブレンダーからも高く評価されており、シーバス・リーガルやバランタインなどのブレンデッドウィスキーに使用されてきました。味わいのバランスが良く、ハイランドとアイランドの特徴を兼ね備えているため、「オールラウンダー」と称されることが多いです。蒸留所のツアーも充実しており、バイキングの遺跡を思わせる石造りの建物や、ピートキルン（乾燥炉）を見学できます。2025年現在、蒸留所は持続可能な生産に注力し、地元ピートの保護活動も行っています。
スキャパ蒸留所：海の恵みを湛えた穏やかなウィスキー
スキャパ蒸留所は、ハイランドパークからわずか800メートルほど離れた場所にあり、1885年にジョン・タウンゼントとマクファーレンによって設立されました。場所はスキャパ・フロー（Scapa Flow）と呼ばれる湾の近くで、この湾は第一次世界大戦中にイギリス海軍の基地として有名でした。蒸留所の名前「Scapa」は、ノルウェー語で「ボート」を意味し、島の海事遺産を反映しています。歴史的に、蒸留所は所有者が頻繁に変わり、1954年に閉鎖された時期もありましたが、1978年に再開。現在はペルノ・リカール（Pernod Ricard）傘下で運営されています。
スキャパの特徴は、ピートを使用しないノンピートスタイルにあります。オークニー諸島のウィスキーとしては珍しく、島の厳しい風ではなく、海の穏やかな影響を強調します。製法では、珍しいローモンド・スティル（Lomond still）を使用。これは、広頸で平らなトップを持つ蒸留器で、1950年代に発明されたものです。このスティルにより、軽やかでフルーティーなスピリッツが生まれます。ウォッシュバックは8基で、発酵時間は60時間。生産能力は年間約100万リットルと小規模で、手作業を重視したアーティサナルなアプローチが魅力です。
製品は、2024年にリニューアルされたシグネチャー・レンジが中心で、10年、16年、21年、そしてノンエイジ・ステートメント（NAS）のSkirenがあります。Skirenは、アメリカンオークのファーストフィルカスクで熟成され、ハチミツ、トロピカルフルーツ、ヴァニラの甘いノートが特徴。島のマルトとしては意外なほどスムースで、フィニッシュに軽いスパイスが加わります。16年ものは、熟成の深みが加わり、梨やアプリコットの風味が際立ちます。21年ものは、より複雑で、ナッツやトフィーの要素が現れます。最近のリリースでは、テネシーとケンタッキーのオークカスクを組み合わせた熟成が特徴で、海の塩気を感じさせるものもあります。
スキャパのウィスキーは、ハイランドパークとは対照的に、穏やかでアクセスしやすい味わいが人気です。アメリカ市場ではやや入手しにくいですが、ヨーロッパやアジアで評価が高まっています。蒸留所のツアーはフレンドリーで、湾の景色を楽しみながら学べる点が好評です。2025年現在、新ボトルデザインが導入され、より現代的なイメージを打ち出しています。
二つの蒸留所の比較とオークニーの魅力
ハイランドパークとスキャパを比較すると、共通点としてオークニー諸島の風土を活かした生産が挙げられます。両者とも、バイキングの遺産をブランドに取り入れ、島のピートや海の影響を反映しています。しかし、味わいの違いは顕著です。ハイランドパークはピートのスモークが基調で、ヘザーのフローラルさと甘いバランスが魅力。一方、スキャパはノンピートで、ハチミツのような甘さとフルーティーさが際立ちます。例えば、ハイランドパーク12年はクリーミーでビターな余韻があり、スキャパSkirenは明るく軽やかな印象です。これらの違いは、蒸留器の形状やピートの使用有無によるものです。
オークニー諸島のウィスキーは、アイランド地域に分類されながら、独自のスタイルを持っています。島には他に蒸留所がなく、この二つが島のウィスキー文化を支えています。訪問する際は、両方のツアーを組み合わせるのがおすすめで、ハイランドパークの歴史的な雰囲気とスキャパのフレンドリーさを楽しめます。また、地元のバーや宿泊施設でテイスティングを楽しむ「オークニー・ウィスキー・トレイル」も人気です。
まとめ
ハイランドパークとスキャパは、オークニー諸島の二つの宝石のような蒸留所です。ハイランドパークのバイキングのような力強さと、スキャパの海のような穏やかさが、島の多面的な魅力を体現しています。これらのウィスキーは、単なる飲み物ではなく、島の歴史、自然、文化を味わう手段です。ウィスキー愛好家であれば、一度はオークニーを訪れ、蒸留所を巡る旅をおすすめします。厳しい風の中で育まれた一本のボトルが、遠い島の物語を語りかけてくるでしょう。
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