アラン蒸溜所（Arran Distillery、現：ロックランザ蒸溜所）は、スコットランドのアラン島に位置するウイスキー蒸溜所で、シングルモルトウイスキーの生産において独自の地位を築いています。近年人気のアランについて詳しく説明します！

1. アラン蒸溜所の歴史

アラン蒸溜所は、1995年にスコットランドのアラン島北部、ロックランザ村に設立されました。この蒸溜所は、アラン島で150年以上途絶えていたウイスキー製造を復活させる形で誕生し、現代のクラフトウイスキー蒸溜所ブームの先駆けとして知られています。

創業の背景

アラン島は、かつて19世紀初頭までウイスキー生産が盛んでした。1825年から1837年にかけて、島南部のラッグには唯一の認可された蒸溜所が存在しましたが、それ以外にも50以上の非合法な蒸溜所が点在していました。しかし、19世紀半ば以降、島でのウイスキー製造は途絶えていました。

この状況を変えたのが、元シーバスリーガル社の重役であったハロルド・カリー（Harold Currie）氏です。彼は1995年、ウイスキー産業での豊富な経験を活かし、アラン島に新たな蒸溜所を設立しました。このプロジェクトは、島の歴史的遺産を復活させるだけでなく、高品質なシングルモルトウイスキーを生産することを目指したものでした。資金調達には2,500枚の債券を発行し、個人投資家が450ポンドで債券を購入することで、1998年にブレンデッドウイスキー、2001年にシングルモルトを受け取る権利を得る仕組みを採用しました。

ロックランザ蒸溜所とラッグ蒸溜所

アラン蒸溜所は、当初「アラン蒸溜所」として知られていましたが、2019年にアラン島南岸に2つ目の蒸溜所「ラッグ蒸溜所（Lagg Distillery）」が開設されたことで、元の蒸溜所は「ロックランザ蒸溜所」と改名されました。現在、両蒸溜所はアイル・オブ・アラン・ディスティラーズ社（Isle of Arran Distillers）によって運営されています。ロックランザ蒸溜所は主にノンピート（非ピート）のシングルモルトを生産し、ラッグ蒸溜所はピートを使用したスモーキーなウイスキーに特化しています。

アラン蒸溜所の特徴

アラン蒸溜所は、独立資本による運営、クラフトマンシップへのこだわり、そしてアラン島の自然環境を活かしたウイスキー作りで知られています。以下はその主な特徴です。

独立資本による運営

アラン蒸溜所は、大手ウイスキー企業によるブレンド用原酒の生産ではなく、シングルモルトとしてのウイスキー製造に特化しています。この独立資本の運営スタイルは、自由な創造性と品質へのこだわりを可能にしています。

アラン島の気候と水

アラン島は、スコットランドのスペイサイドやハイランドに比べて温暖な気候を持ち、ウイスキーの熟成が早く進む環境にあります。この気候は、ウイスキーに独特のまろやかさと複雑さをもたらします。また、ロックランザ村は人口約200人の小さな村ですが、スコットランドでも特に純粋な水源として知られるDavie湖の水を使用しています。この高品質な水は、ウイスキーの糖化工程で重要な役割を果たします。

コンチェルト大麦の使用

アラン蒸溜所では、近年開発されたコンチェルト大麦（Concerto Barley）を使用しています。この大麦は、糖化効率が高く、ウイスキーに豊かな風味を与えることで知られています。

個人投資家による樽購入

アラン蒸溜所は、個人投資家がウイスキーの樽を購入できるプログラムを提供しています。これにより、ウイスキー愛好家は自分だけのオリジナルボトルを所有する機会を得られます。この取り組みは、蒸溜所のユニークな魅力の一つです。

製造プロセス

アラン蒸溜所のウイスキー製造は、伝統的な手法と現代的な技術を組み合わせたクラフトマンシップに基づいています。

原料と糖化

前述の通り、コンチェルト大麦を使用し、Davie湖の水で糖化を行います。糖化された麦汁は、木製の発酵槽（ウォッシュバック）に移され、酵母を加えて発酵が開始されます。木製の発酵槽は、ウイスキーに独特の風味を加える要素として重要です。

蒸溜

アラン蒸溜所は、2回蒸溜を採用しています。小型の蒸溜器4基（2対）を使用し、丁寧な蒸溜を行うことで、クリアでフルーティーなスピリッツを生み出します。この小規模な生産体制は、品質管理において高い柔軟性を提供します。

 熟成

アラン島の温暖な気候は、ウイスキーの熟成を早め、複雑な風味を引き出します。使用される樽には、バーボン樽、シェリー樽、ワイン樽など多様な種類があり、異なる風味のウイスキーを生み出しています。特に、シェリー樽熟成のアランウイスキーは、甘みとスパイシーさが特徴です。

製品ラインナップ

アラン蒸溜所（ロックランザ蒸溜所）では、さまざまなシングルモルトウイスキーを生産しています。以下は代表的な製品の一部です。

  • アラン バレルリザーヴ（Arran Barrel Reserve）：43％、700ml。バーボン樽で熟成された軽やかでフルーティーなシングルモルト。
  • アラン 10年：ノンピートのスタンダードなシングルモルトで、シトラスやバニラの風味が特徴。

  • アラン シェリーカスク：シェリー樽熟成によるリッチでスパイシーな味わい。
  • アラン マスター・オブ・ディスティリング II 12年：51.8％、700ml。限定リリースで、複雑な風味が楽しめる。
  • ロバートバーンズ ブレンデッド：40％、700ml。アラン島の詩人ロバート・バーンズにちなむブレンデッドウイスキー。

アラン蒸溜所の影響と評価

アラン蒸溜所は、設立からわずか20年余りで世界的な評価を得ています。その背景には、クラフトウイスキーのパイオニアとしての役割と、高品質なシングルモルトの生産があります。マスターディスティラーのジェームズ・マクタガート氏は、アイラ島のボウモア蒸溜所での経験を活かし、アラン蒸溜所のウイスキー作りに革新をもたらしました。

また、アラン蒸溜所は、ウイスキー業界における新設蒸溜所ブームの火付け役とも言えます。その成功は、他の地域でのクラフト蒸溜所の設立に影響を与え、ウイスキー業界全体に新たな活力をもたらしました。

訪問と体験

ロックランザ蒸溜所は、観光地としても人気があります。アラン島の美しい自然環境に囲まれた蒸溜所では、ツアーやテイスティングイベントが開催され、ウイスキー愛好家や観光客がその製造プロセスを学ぶことができます。また、個人投資家向けの樽購入プログラムや限定ボトルの販売も、訪問の魅力となっています。

結論

アラン蒸溜所（ロックランザ蒸溜所）は、150年ぶりにアラン島でのウイスキー製造を復活させ、クラフトウイスキーのパイオニアとして世界にその名を知らしめました。独立資本による自由なウイスキー作り、コンチェルト大麦やDavie湖の水を使用した高品質な生産プロセス、そして温暖な気候による独特の熟成が、アランウイスキーの魅力を形成しています。ロックランザ蒸溜所とラッグ蒸溜所の両方が、アラン島のウイスキー文化をさらに発展させ、今後も注目される存在です。

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